Mercedes E класа W123, 1975-1985
През януари 1976 Mercedes-Benz представя серията W123. Тя попада в центъра на вниманието с уверението и гаранцията, че е най-добра в класа си. С класическия силует този нов Mercеdes-Benz следва традицията на своя предшественик (W 115/114) - модерна елегантност, смел изглед, достойнство и неподправен авторитет. Това не е революционно перчене пред обществеността, а напълно зрял автомобил от горния сегмент на средния клас, в който новаторската технология и инженерният опит се сливат с ценностната система на марката. Очакванията се оправдават – моделът се приема много топло както от експерти, така и от потребители.По един или друг начин дизайнът на Mercedes W123 очертава бъдещите тенденции: технически - с множеството нововъведения в областта на безопасността; естетически - с дизайн, който е реплика на новата S-класа W116 и сегашните R/C107 SL модели. Израз на това са например фаровете - хоризонтално разположени, вместо предишните класически вертикални. W123 впечатлява с високия стандарт на изпълнение, функционалност, както и широката гама от купета и двигатели. От 1977 г. тази серия включва първата фабрично произведена комби версия на Benz
Подобрения в сигурността и комфорта
Повишена сигурност, подобрен комфорт и по-добра обслужваемост: това са изискванията, покрити от дизайн-инженерите на Mercedes-Benz, когато спецификациите за новия сериен модел са изготвени през 1968 г. Почти осем години по-късно става ясно, че експертите от Щутгарт са се справили със задачата по един убедителен начин – високото ниво на безопасност и цялостният инженерен дизайн гарантират на модела вниманието на пресата и клиентите от самото начало.
Оформянето на спецификациите полага основите за бъдещото развитие на моделите от този клас. През следващите години неколкократно са представяни скици с нов дизайн, което демонстрира големия спектър от възможности за проектиране на новия Mercedes-Benz: от една страна, опити за нежно обновяване на съществуващия модел, а от друга – футуристична визия с остри ръбове, покриви с огромни надвесване назад, стръмни задни стъкла и масивни гумени изпъкналости отстрани. Но развитието на най-смелите дизайни е замразено. До 1973 г. формата на W123 е до голяма степен известна; трябва да се изпипат детайлите. Предварителни прототипи са тествани от 1974 година. Серията тестове за изпитване безопасността на превозните средства започва през лятото на 1974 година. За 1975 г. са предвидени изчерпателни зимни тестове в Швеция.
При разработването на дизайна на новия модел инженерите акцентират на още по-високо ниво на безопасност за пътниците. Темата е дебатирана през 70-те и води до нови регламенти. На 1 януари 1976 г., Федерална Република Германия въвежда задължителна употреба на предпазни колани за предните седалки. В съответствие с тази тенденция развойната дейност се фокусира върху задържащи системи и пътническото отделение, предназначени да сведат до минимум пораженията. Инженерите планират интегриране на въздушни възглавници, но такива не са инсталирани до 1982 г. освен като опция в W 123.
1975: Брилянтна премиера
Преди започване на серийното производство мотото е "Перфектна подготовка". За първи път в Mercedes-Benz е създадена т.нар. "пилотна линия" за изграждане на Mercedes W123. На тази обучителна линия, оборудвана подобно на бъдещите производствени мощности, работниците практикуват монтаж на W123. Общо 16 коли са произведени там през лятото на 1975 година.
Педантичната подготовка се изплаща - новият модел е шумно приет от публиката. Скоро след представянето на W123 продукцията за първата година е разпродадена; през 1976 г. цената на употребявани автомобили от серията често надвишава цената на нов автомобил. Заради дългото време за доставка, наред с други причини, Mercedes-Benz продължава производството на "Stroke 8" през цялата година паралелно с новия модел. Натиск за това оказват таксиметровите шофьори - важни клиенти на средния клас.
